박지혜 의원, 김원기 의정부시장 예비후보 캠프 방문…“공정 경쟁 응원”  — 갑구·을구 지역위원장 행보 대비, 정치적 책임론 제기

더불어민주당 의정부시장 경선을 앞둔 가운데, 의정부 갑구 지역위원장인 박지혜 국회의원이 김원기 의정부시장 예비후보 캠프를 방문해 격려의 메시지를 전했다.

이번 방문은 같은 당 소속 지역위원장의 행보라는 점에서 주목을 받고 있다. 특히 의정부 을구 지역위원장인 이재강 국회의원이 앞서 안병용 전 의정부시장을 공개적으로 지지하는 발언을 하며 경선 과정의 공정성 논란을 불러온 상황과 대비되기 때문이다.

박지혜 의원은 김원기 예비후보 캠프를 찾아 당내 경선 과정에서 후보들이 공정한 경쟁을 통해 시민의 선택을 받아야 한다는 취지의 격려 메시지를 전한 것으로 알려졌다. 정치권에서는 이를 두고 “경선 과정에서 지역위원장이 보여야 할 최소한의 균형감과 책임 있는 태도”라는 평가가 나오고 있다.

반면 이재강 의원의 행보는 논란을 낳고 있다. 이 의원은 공개석상에서 안병용 전 시장에 대한 지지 의사를 밝히며 사실상 특정 후보 편에 섰다는 비판을 받고 있다. 더 나아가 자신이 세운 일부 예비 시·도의원 후보들과 안병용 전 시장이 함께 지역을 돌며 선거운동을 펼치는 모습까지 연출되면서, 지역 정치권과 언론으로부터 “지역위원장의 중립 의무를 스스로 무너뜨린 것 아니냐”는 비판이 이어지고 있다.

경선 과정에서 이재강 지역위원장이 특정 후보와 함께 조직적으로 선거운동에 나서는 모습은 당내 경쟁의 공정성을 훼손하고 있다는 우려와 함께 실제로 지역 언론들 역시 이러한 행보에 대해 잇따라 문제를 제기하며 비판적인 시선을 보내고 있는 반면, 박지혜 의원의 이번 캠프 방문은 특정 후보의 조직적 지원이라기보다 경선에 나선 후보를 격려하는 차원의 메시지 전달로 받아들여지고 있다. 지역 정치권 일각에서는 “같은 지역위원장이라도 어떤 태도를 취하느냐에 따라 정치의 질이 달라진다”며 두 사람의 행보를 비교하는 목소리도 나오고 있다.
 

현재, 지역 정가에서는 이번 일을 계기로 당내 경선 과정에서 지역위원장의 역할과 책임에 대한 논의가 다시 제기될 것으로 보인다. 경선은 당의 미래를 결정하는 과정인 만큼 공정성과 균형을 지키는 정치적 책임 역시 함께 요구되고 있기 때문이다.     /최상근 기자